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(资料图片)

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缘 起

这个问题，没有人提出来之前，自己确实没有多想。

因为，念佛与期生净土，似乎有着某种必然链接，一般人也不会太有疑惑。

直到遇到以下三个问题，才逐渐引起重视，进而查阅典籍，认真思考。

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问 题

问题一：念地藏菩萨，能不能往生净土？

问题二：念药师如来，是不是只能到东方净琉璃世界、而去不了西方极乐世界？

问题三：念观音菩萨好，还是阿弥陀佛好？

这三个问题，实际上都是关于持名与净土的关联性问题。

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持名念佛与净土

首先，我们要正确理解佛号的“作用”和念佛的“本质”。

持名念佛，不是唯一的修行方式，但确实历代祖师公认的最有效的方式。

从南北朝时期的昙鸾大师，到隋代智者大师、吉藏大师，再到唐代玄奘大师，以及禅宗诸多祖师，无不念佛，尤其是晚年修行都不一而足地回归念佛。而这种所谓的回归，同时也是一种理论到实践、践行到抉择、筛选到凝练的最终呈现。

当然，历代祖师不局限于念“阿弥陀佛”，比如唐代弥勒信仰盛行的时期，玄奘大师晚年念的就是“弥勒尊佛”。

说远一点，早在原始佛教时期，世尊便教经行旷野而心生恐惧的比丘们念佛，这也是佛教最早出现在阿含部类经典中的念佛形态，即“六念法”：佛告比丘：“复有六不退法，令法增长，无有损耗。一者念佛，二者念法，三者念僧，四者念戒，五者念施，六者念天。修此六念，则法增长，无有损耗。”

《长阿含经》卷二

基于此包括很多大乘经典所谈，我们可以发现，佛教对于“念佛”二字的定义，其实是一个比较宽泛的概念，即：并不局限于只能称念“阿弥陀佛”，只能往生“极乐净土”。

只不过近现代净土宗的流行，大家形成一个固有的观念是：念佛是往生西方极乐世界的专属。事实上并非如此。

我们应该尝试打开“念佛”的概念局限。

01 广义上的念佛

念佛，广义上说，是称念佛菩萨圣号。

而关于所念的名号，不论是佛还是菩萨，只要大乘经典中出现的，你个人修学中最为欢喜、最亲切、最受用的名号，就可以经常念。

念哪一尊佛，信心很重要。对某尊佛菩萨的信心，很大程度上决定了最终的效果。

02 狭义上的念佛

念佛，狭义上说，是称念“阿弥陀佛”，四字或六字洪名。

但要注意，经中说：“彼佛有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉，非是算数之所能知。诸菩萨众，亦复如是。”

又说：“得与如是诸上善人俱会一处。”

这就表明，你念“地藏菩萨”也好，“文殊菩萨”也好，当你往生去到净土，会发现，诸大菩萨都在，祇园法会未散！

03 外延上的念佛

念佛，在外延上，也是比较宽泛的概念，“制心一处”，是念佛的目的。

“歇去凡心”，是念佛的受用。“信心清净”，是念佛的效果。“得生极乐”，是念佛的归宿。

于此，禅修时可以念佛，随着出入息，慢念佛号，成为很多开悟禅师推荐的方法。

圣严法师就提到过，初期禅修为了能够快速进入“止”的状态，可以配合佛号调整呼吸，具体而言，吸气之后，匀速呼气，此时念“阿弥陀佛”一声，如果气还没有吐完，可以加一个数字“1”，再下一次念佛，增加数字为“2”。

这样，能够以佛号加数字的方法，尽快保持专注。

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念佛去哪里

关于念佛去哪里的问题，印顺法师也有过开示：平生念药师佛，如果宿世与西方有缘，临终时也是得蒙弥陀接引生西。

所以，念哪一尊佛，不一定就决定你非得去哪一方净土，而是看个人福报因缘。

同理，念其他佛名，如果与娑婆世界有缘，你仍然会在此土继续修学度众，不同的是，你会因为念佛，看到娑婆恒净，亦因释迦如来功德庄严。

当你推开净土的大门，会发现，佛国世界，土土平等。

所以，别着急，也别多想，念佛是为了安心，安心就是去除杂染，由此：心净国土净。

此外，关于哪一尊佛菩萨圣号更好的问题，其实答案很简单：适合你的，就是最好的。

举个不恰当的例子，你要办一件事，如果大领导能帮你，小区街道办的阿姨也能帮你，你找谁？此时，你需要关注的是事情的解决，而不是办事人职位的高低。

念佛，切记朝三暮四，在于长期坚持。

在反复的坚持中，才能看到自己的韧性，去除自己的惰性。